郵票自西元1840年在英國誕生以來，除了做為「郵資已付」的憑證，還肩負著「國家名片」的重責大任，因而各國無不以最能代表國家的象徵做為郵票的圖像。世界第一枚郵票「黑便士」採用英國維多利亞女王的頭像，首開元首做為郵票圖像的先例，西方國家紛紛仿效，一時蔚為風尚。因而早年在上海常會看見郵商所做的廣告：「收買老人頭！」，乍看之下頗為駭人！原來不過是收購外國的舊郵票罷了！